Dagboek 10 mei 2001

Fietsen in Bangkok

Na de wake up call van deze morgen wordt duidelijk dat de jam-sessie van vorige avond duidelijk zijn sporen heeft nagelaten. Ofschoon de klanken van Riek's onvergetelijke piano solo's en Stijn's Hollandse hits inmiddels zijn verstomd, bonkt er toch nog iets in mijn hoofd. In dat opzicht is het een welkome uitzondering op de rest van afgelopen 2 weken dat het ontbijt op een welhaast goddelijk tijdstip van 9.00 uur is. Na een heerlijk ontbijt brengt de bus ons naar een van Bangkok's buitenwijken waar een rondvaart en een fietstocht op het programma staan.

Onderweg vangen we net een glimp op van een vijftal bootjes van de groep die 2 uur eerder is vertrokken. Via een openlucht crematorium, waar we een korte uitleg krijgen van Jack over hoe de Thai met hun overledenen omgaan, bereiken we lopend de aanlegsteiger waar de bootjes met hun schippers op ons liggen te wachten. Nadat we het ruime sop hebben gekozen lijkt het erop dat het de schippers er alles aan is gelegen om ons te laten zien wat de maximum snelheid van hun bootjes is. Wij hebben daar natuurlijk niets op tegen, sterker nog, de 'ultimate 007 experience' zorgt voor een aangename verkoeling door de wind. Het beeld wat ik voor me heb van Ildiko op de voorplecht van een bootje wat met een sneltreinvaart door de klongs van Bangkok raast zou zeker niet misstaan in de volgende Bond film.

Halverwege onze klong-cruise meren we aan bij een plaatselijke markt. De geur bij sommige kraampjes doet vermoeden dat het gros van wat hier wordt verkocht afkomstig is uit het water waar we net op hebben gevaren. Even later wordt deze gedachte bevestigd als we uitgebreid kunnen zien hoe een aantal meervallen tevergeefs probeert te ontsnappen aan het vlijmscherpe mes van een marktkoopvrouw om vervolgens te eindigen als hapklare brokken naast een paar bosjes vers gevangen kikkers. We vervolgen onze klong-cruise naar de Thaise versie van vogel en dierenpark Animali waar we een heerlijke lunch hebben tussen de plaatselijke fauna. Als Stijn de serveerster vraagt "do you have a coke for me" krijgt hij domweg "no" als antwoord, wat op zich opmerkelijk is om te horen uit de mond van een Thaise serveerster. Na enig overleg blijkt er voor haar een fundamenteel verschil te bestaan tussen een "coke" en een "pepsi".

Na de lunch vervolgen we onze weg met de bus naar het kantoor van onze tour-operator "SPECIAL JOURNEY". De afgelopen 2 weken hebben we al ruimschoots kunnen merken dat zij hun naam eer aan doen. Daar wordt vanmiddag nog een schepje bovenop gedaan met een fietstocht over de klongs. Nadat iedereen van onze groep een min of meer passende fiets heeft gekozen vertrekken we voor een fietstocht over de smalle betonnen fietspaadjes die aangelegd zijn langs de waterweg waar we net op hebben gevaren. In wezen zijn het een soort lange bruggen parallel aan de klongs. De grootste uitdaging tijdens deze fietstocht lijkt te zijn om de overhangende bananenbladeren te ontwijken en ondanks alle afleiding die om je heen te zien is niet in de klong te belanden. Ofschoon er volgens de gids extra bonuspunten te verdienen zijn als we met fiets en al de plomp in duiken houden we het droog. Ter compensatie gaan wij voor het record afgelopen kettingen. Geheel volgens de Thaise verkeersregels houden we links en het is een welkome verrassing dat de tegenliggers dat ook doen!

Na enkele kilometers verlaten we het waterfietspad en pauzeren we in een traditioneel Thai's houten huis. De bewoners zijn erg gastvrij en geven een korte uitleg over het hoe en waarom van de specifieke Thaise bouwstijl. Nadat we in de schaduw op de veranda hebben genoten van een verkwikkende ice-tea duiken we weer de hitte in om onze tocht voort te zetten. Voor zover het nog mogelijk is bij deze temperatuur (ca. 38 graden) zou je haast gaan twijfelen aan de verstandelijke vermogens van een groep PSO-ers die op het heetst van de dag voor de lol op de fiets springen. De fietstocht brengt ons langs een luxe buitenwijk aan de rechterkant van de weg die geheel omsloten is door een hekwerk inclusief bewaking. Het vormt een schril contrast met de schamele behuizing van de bouwvakkers aan de linkerkant van de weg: ook dit beeld van Thailand zal menigeen bijblijven. Nadat we onze fietsen hebben terugbezorgd bij het het kantoor van "SPECIAL JOURNEY" baant de bus zich een weg door Bangkok's middagspits richting het Amari Watergate hotel.

Dagboekverslag door: Pim Muijselaar
Klik hier voor foto's van 10 mei...
<- Gisteren | Morgen ->