China Reisverslag

Donderdag 7 december
Vroeg op! Naar de bussen bij VB. Uitgezwaaid door de heer Post en mevrouw Nel Saes, die aan iedereen een mascotte uitreikten! We kregen in de hal van Schiphol al de instapkaarten; koffers en celli inchecken. Zelfs een vergeten paspoort kon nog op tijd nagebracht worden! Het toestel van Finnair naar Helsinki was erg vol, het cabinepersoneel had de grootste moeite alle vioolkisten onder te brengen! Tijdens het lange wachten in Helsinki gingen de vijf hoornisten vast oefenen tot vreugde van de wachtende passagiers. Lange nachtvlucht, met goede verzorging, maar weinig slapen.

Vrijdag 8 december
Aankomst in Beijing, op collectief visum alfabetisch door immigratie, verliep erg vlot. Alle koffers en celli goed overgekomen. Buiten stonden dames met grote spandoeken ons welkom te heten: Welcome to Beijing, Philips Symphonic Orchestra! Drie bussen stonden klaar, ook met spandoeken! Inchecken in hotel, kamers toewijzen, liep allemaal erg vlot, dankzij goede voorbereiding. Zeer luxueuze tweepersoonskamers. Na een lange rust, per bus naar de ontvangst op de Nederlandse Ambassade. Vele drankjes en hapjes, maar geen toespraken. De hoornisten gaven een kort concertje, wat weinig belangstelling trok. Eerst ontvangst door de heer Kleywegt de Zwaan, later ook de ambassadeur , de heer van Houten. Vele gesprekken met Nederlandse en Chinese gasten. Daarna per bus naar een restaurant voor het diner. Eerste kennismaking met Chinees eten en wijze van eten, met stokjes.

Zaterdag 9 december
Na lang uitslapen een overvloedig ontbijt, Amerikaanse stijl. Per bus naar stadscentrum, wandeling over het Plein van de Hemelse Vrede, immens! Eerste ontmoeting met straatventers, het plezier van het afdingen. Wandeling langs een marktstraatje, met veel etenswaren, waar de lokale bevolking zijn inkopen doet. Er is een geheel ondergrondse stad gebouwd, ter bescherming tegen bombardementen, erg interessant; eerste souvenirwinkeltjes. Op de terugweg stopten de bussen om wat snacks te kopen, o.a. bij MacDonalds! Maar op weg naar de Concerthal, raakten we in een enorme file, verkeersopstoppingen, en kwamen te laat op de repetitie. Repetitie van het “Spaanse” programma. Voor en in de pauze werd een grote persconferentie gegeven, georganiseerd door Philips, waar Jules en Rien toelichting gaven. Stef de Collignon dirigeerde zolang het orkest. Tijdens de koffiepauze werd een groepsfoto van het gehele orkest genomen. Nadat we de instrumenten weer in het hotel opgeborgen hadden, naar de Chinese opera. Prachtige kostuums, en aankleding, typische muziek. Weinig zang, veel pantomime en actie, soms een beetje onbegrijpelijk, maar zeer indrukwekkend. Aan de tafeltjes werd thee en hapjes geserveerd. Na een zeer goede maaltijd in hetzelfde hotel, niet al te laat naar bed.

Zondag 10 december
Uitslapen, een Amerikaans buffet ontbijt, zoals later altijd. Moeilijk om uit de rijke voorraad, verleidelijk uitgestald, een keuze te maken. Om 12-uur met de bussen naar een restaurant voor de lunch. Over het algemeen is er weinig verschil tussen lunch en diner! 's Middags repetitie van het representatieve programma in de Conferentiezaal van het hotel. Die werd door een legertje chinezen omgetoverd tot concertzaal, compleet met een ruim podium. 's Avonds waren de stoelen bedekt met een fraaie groene doek en een grote gele strik! Na een korte rust om te verkleden volgde het concert. Dit was een besloten concert, alleen voor genodigden van de hotel directie en van Philips, de vrij grote zaal was bijna geheel vol. Onze solist was, ondanks de naweeën van een griepje, in grote vorm, ook wij speelden prettig en goed. Het succes was groot. In de pauze was er voor ons in een grote (stem)kamer overvloedig koffie en fris. Na afloop van het concert een feestelijk diner in het hotel, aangeboden door de directie, aan gedekte tafels met mes en vork!

Maandag 11 december
Vroeg op, de gehele dag excursie, echte toeristen! Eerst naar The Great Hall of the People, het Parlementsgebouw. Immens groot en indrukwekkend, veel marmer en prachtige "gobelins". Dankzij de bemiddeling van de heer van Hessen, mochten we ook delen zien, die anders niet voor het publiek open zijn. De enorme vergaderzaal geeft een indruk van het uitgestrekte en dichtbevolkte China! Vervolgens bezoek aan de Verboden Stad, groot, groots, maar koud. Na een gezellige lunch viel het bezoek aan het klokken en wapen museum mij eigenlijk wat tegen, na alle voorgaande pracht. Bij het bezoek aan de Temple of Heaven vielen echomuren op; heerlijke wandeling in de zon in de tuinen. Bij het bezoek aan de zijdewinkel bezweken velen voor de aanlokkelijke artikelen en de relatief lage prijzen. Lappen zijde, kimono's en kleinere artikelen waren zeer gewild. Maar de dag was nog niet om! Na een korte rust in het hotel gingen we naar een acrobaten show. Hoog tempo, veel salto's, ongelofelijke staaltjes van lichaamsbeheersing en jongleurkunst, leuke clowns, gelukkig niet veel conferences. Ook een goochelaar! Het diner viel dit keer tegen, koud, ongezellig restaurant en matig eten. Het enige restaurant deze hele week, wat ons niet beviel.

Dinsdag 12 december
Weer een dag als toerist, met zeer geslaagde excursies, interessant en levendig, prachtig weer. Bezoek aan het Zomerpaleis, genoten van een wandeling door de winterse tuinen langs het bevroren meer. Goede lunch in een fraai restaurant. De Grote Klok was zeer imposant, omringd door vele kleinere, de Lama Tempel, indrukwekkend met een immense Boeddha. Levendig, kennelijk nog in gebruik. Na een korte rust in het hotel naar een thee ceremonie in het Lao She Teahouse, eigenlijk meer een ouderwets variete, waar aan tafeltjes thee geserveerd wordt. Veel "chansons", veel conferences, voor ons onverstaanbaar. De zeer goede kunstfluiters maakten de meeste indruk. De zelfde goochelaar als maandagavond, wiens act aan levendigheid won, door de medewerking van twee PSO-ers, waar vooral ons aller Annie Milder door haar enthousiaste medewerking de show stal! Een zeer goed diner besloot deze zeer geslaagde dag.

Woensdag 13 december
Uitslapen, laat ontbijt, wat studeren op de kamers. Een klein gedeelte ging met de bus naar de Liuli antiekstraat, viel wat tegen. De rest ging later direct naar een restaurant voor de lunch, die helaas bij sommigen slecht viel. Lange repetitie van het Spaanse programma in B.C.H. Na afloop koffie in de foyer. De kleedkamers zijn erg klein, de sanitaire voorzieningen matig, een beetje behelpen. Er werd een programma blad verspreid in het Chinees en Engels, met beschrijving van Jules en foto van het orkest. Dit concert was voor studenten tegen gereduceerd tarief. De zaal was uitverkocht, er ontstond een levendige zwarte handel in kaartjes bij de ingang. Van Oosten gaf een verhelderende toelichting bij Square met muzikale voorbeelden. Jules leidde de andere werken kort in. Korte pauze want niemand verliet de zaal. We speelden weer goed en prettig Dit basconcert is eigenlijk niet zo geschikt voor deze grote zaal, maar dankzij de gereduceerde bezetting kwam de solist toch goed over. Het podium was versierd met honderden tulpen, het publiek was zeer enthousiast, voor velen de eerste kennismaking met westerse muziek. Men kwam handtekeningen vragen en kennismaken. Na snel omkleden, weer per bus naar een restaurant voor een goed diner tot slot van deze dag.

Donderdag 14 december
De gehele dag weer excursies, we zijn weer toeristen. Er is veel sneeuw gevallen, kan de geplande excusie naar de Chinese Muur wel doorgaan? Om sneller te kunnen rijden hebben we vandaag een politie escorte, wat vrij baan maakt voor de bussen desnoods op de verkeerde weghelft! Om 8 uur reden de bussen al naar een fabriek en winkel van cloisonné werk. Na een korte uitleg bekeken we de fabricage, veel handwerk en gepriegel. Er was natuurlijk een grote winkel bij, de verleiding was weer groot, maar afdingen was in deze staatswinkel eigenlijk niet mogelijk, en dat is de halve pret van het kopen! Het bezoek aan de Ming graftomben was zeer indrukwekkend, gevolgd door een heerlijke wandeling door de besneeuwde tuinen in de stralende zon, tenslotte langs een lange laan met stenen beelden van grootheden en dieren. Gelukkig is niemand gevallen op de hier en daar gladde paden. Helaas bleek de weg naar de Muur halverwege afgesloten te zijn, wegens sneeuw en slipgevaar. Dus terug, grote teleurstelling, maar de stemming bleef uitstekend en opgewekt. Na een korte rust in het hotel naar een Dai restaurant, met feestelijke ontvangst, bedienend personeel in prachtige kostuums. Iets ander eten, maar wel met stokjes. Aardige floorshow met muziek. Aan de "polonaise" deden ook veel PSO-ers mee. De poging tot samenzang van Nederlandse liedjes had helaas weinig medewerking.

Vrijdag 15 december
Vrije ochtend, uitslapen, wat studeren, wat wandelen. Na een goede lunch naar B.C.H. voor de repetitie van het representatieve programma. Na afloop van de repetitie bood Wouter Vossen aan Rien, als dank, een fraaie asbak aan. Na afloop gingen sommigen in de personeelskantine een Chinese “afhaal” maaltijd eten. Anderen bleven in de foyer en kregen koffie en broodjes. Bij de kleedkamers stonden telkens een groot aantal flesjes fris. Het concert was uitverkocht, het publiek zeer enthousiast, we moesten de toegift zelfs tweemaal spelen. Ook veel niet-Chinezen. Zelfde programmablad als woensdag, maar nu met een inlegvel met toelichting over het orkest en Wouter Vossen. De receptie in de foyer was geanimeerd, met fruit, bier en wijn.

Zaterdag 16 december
Weer prachtig weer; enkelen waagden zich aan een fietstochtje, anderen gingen wandelen in een winkelstraatje. Dit keer weer een prachtige lunch, een van de beste, in het Beihai park. Bedienend personeel in prachtige kostuums, heerlijk eten. Helaas te weinig tijd om er echt van te kunnen genieten. Het concert 's avonds werd door de Chinese TV opgenomen, vandaar dat die ‘s middags moesten "inspelen". Vanwege de TV speelden we ook het eerste deel van het vioolconcert, en verder het Spaanse programma. Na de repetitie broodjesmaaltijd in de foyer. De zaal was bijna uitverkocht en het succes zeer groot. Behalve de toegift moesten we ook nog het tweede deel van De Falla herhalen! De receptie, na afloop, was algemener dan vrijdag, ook veel publiek, o.a. de ambassadeur. Rien en de beide van Hessens hielden korte danktoespraken. De manager van de B.C.H. bood Rien een prachtige, grote waaier aan. Er heerste een feestelijke, opgeluchte stemming met pianospel door van Oosten en ons aller Riek.

Zondag 17 december
In plaats van de geplande excursie gingen we proberen of we dit keer de Chinese Muur bij Balading konden bereiken. Weer met politie escorte, dus we reden snel. Eerst naar een Friendship Store, waar we parels konden bewonderen en eventueel kopen, fraaie snoeren, maar ook kleinigheden. Het was weer prachtig weer, zonnig, maar koud. Een fraaie busrit door het besneeuwde landschap. De weg was open! Iedereen waagde zich op de nog een beetje gladde trappen. Sommigen alleen tot de eerste toren, anderen tot de eerste heuvel. Zeer imposant! Terug in het hotel beginnen met pakken, rekening voor extra's betalen. Naar het Gloria hotel voor het slotdiner, met Peking eend! Zeer fraaie zaal, heerlijk eten (al viel de Peking eend, na alle verhalen sommigen een beetje tegen!) Wijnen werden aangeboden door het Tian-Ping Reisbureau. Helaas moest het laatste deel van de maaltijd in het half donker genoten worden, daar de show al begon. Zeer fraaie, langzame dansen, waarvan de diepere zin ons echter een beetje ontging. De laatste dans was bedoeld voor het Keizerlijke echtpaar. Riek en Rien mochten, in zeer fraaie gewaden, op het podium als keizer en keizerin deze dans aanschouwen. Rien reikte na afloop aan de drie gidsen en chauffeurs onder dankzegging 6 enveloppen met inhoud uit, waar alle PSO-ers aan hadden bijgedragen. Tieme bood aan Ton als dank een reuze Panda aan, en aan Jules een Chinese viool. Rien kreeg, met een korte toespraak, van Tieme, namens het orkest, een grote gong, waarop alle PSO-ers hun handtekening hadden gezet; vergezeld van een doos met kaartjes met een persoonlijk woord van alle PSO-ers. Terug in het hotel duiken nog veel orkestleden het Brauhaus in, dat een stamkroeg is geworden in de afgelopen dagen.

Maandag 18 december
Terugreis, het is voorbij! Vroeg opstaan, koffers pakken en klaar zetten, laatste ontbijt. Met bussen naar de luchthaven, uitgezwaaid door 4 PSO-ers die nog in China blijven toeren. Vlot door douane, inchecken en immigratie laatste yuannen opmaken. We hadden helaas een zieke, die met extra steun in het vliegtuig op twee stoelen kon slapen. Tijdens de vlucht gaf de video de tweede dans uit De Falla, groot applaus van PSO tot verbazing van de rest. Weer goede verzorging en beste stemming. Ieder zette zijn naam op de viool van Jules. In Helsinki enige vertraging, een uur te laat op Schiphol. Toestel stampvol. In Amsterdam vlot door pascontrole en douane, alles was meegekomen, naar de klaarstaande bussen! Snel naar Eindhoven, waar we bij VB opgewacht werden door een schare afhalers. Einde van een heerlijke reis!